...Abruptamente, nos últimos trezentos anos, as pessoas que anteriormente tinham contado sobretudo com o seu próprio trabalho, ou com o sangue, suor e lágrimas dos escravos, ou ainda com a força bruta e a paciência dos animais de carga, descobriram novas formas de utilizar as dádivas da crosta, como por exemplo, o uso de combustíveis para porem as suas máquinas em movimento.

Sucederam-se rapidamente as Idades do Carvão (aproximadamente a partir de 1750), do Petróleo (a partir de 1850) e do Urânio (a partir de 1950), todas estas já compreendidas na Idade Industrial. A utilização combinada dos metais e da energia da crosta na construção de máquinas sofisticadas modificou o nosso poder, de tal forma que a população humana tem vindo a aumentar mais do que nunca.

Em cada ano que passa, extraímos cada vez mais riquezas da Terra. A nossa raça tornou-se uma força geológica. E estamos no limiar de uma era que nos parece quase tão surpreendente como a nossa própria era teria parecido àqueles que, na Idade da Pedra, se reuniam à volta de uma fogueira. Atingimos agora a Idade dos Limites.

Jonathan Weiner, O planeta Terra